Wat is de Melkweg?

De naam Melkweg - ging met de lat. via lactea "milk road".

Wat is de Melkweg? We leven in een van de schouders van een groot spiraalvormig sterrenstelsel, dat de Melkweg wordt genoemd. De zon en de planeten (inclusief de aarde) liggen in dit rustige deel van de melkweg, ongeveer halverwege het centrum.

De Melkweg heeft de vorm van een enorme draaikolk,die eenmaal in 200 miljoen jaar ronddraait. Het bestaat uit kleine berekeningen van 100 miljard sterren, evenals gas- en stofformaties. Het is zo groot dat het licht 100.000 jaar nodig heeft om van de ene rand naar de andere te gaan.

Wetenschappers geloven dat er in het centrum van de melkweg een superzwaar zwart gat is, dat alle te dichtbij liggende objecten absorbeert.

Buiten de hoofdspiraal ongeveer 200bolvormige clusters van sterren. Elke "bolvormige cluster" is erg oud en bevat maximaal een miljoen sterren. De Melkweg behoort tot een cluster van ten minste 40 sterrenstelsels. De zogenaamde lokale groep, bestaande uit twee enorme spiraalstelsels:

• De Melkweg
• Andromeda

Anderen zijn veel kleiner. Ze omvatten een groep sterrenstelsels die met het blote oog kunnen worden gezien vanuit een aantal landen ten zuiden van de evenaar. Deze groep van Golatkaks wordt Magellanic Clouds genoemd.